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Scan 202
Le musee du Conservatoire national de musique : catalogue descriptif et raisonne, 1884
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1SECTION III.
3Instruments à percussion des pays européens.
5Le premier moyen que l’homme ait employé pour produire un son non vocal a sans doute été le battement des mains l’une contre l’autre, et les instruments formés de corps solides assez élastiques pour vibrer par la percussion, sont vraisemblablement ceux qui, du rythme le plus élémentaire, l’ont conduit à des essais de musique véritable. Mais comme les instruments de cette famille rendent, à peu d’exceptions près, soit un son indéterminé, soit une note unique, ils n’offrent pas beaucoup d’intérêt musical. Le génie cependant d’un rien sait faire quelque chose, et il nous serait facile de citer des morceaux où le tambour, les timbales, la grosse caisse, les cymbales, le tam-tam ou les cloches jouent un rôle capital et contribuent à un effet pittoresque, dramatique, ingénieux ou puissant.
7Presque tous les instruments de percussion sont d’origine orientale et remontent à la plus haute antiquité. Ceux où le mouvement vibratoire est entretenu par le frottement ou par le pincement, ne comptent guère dans l’histoire de la musique, et la guimbarde, le violon de fer, par exemple, sont considérés comme des curiosités musicales, plutôt que comme des instruments de musique proprement dits. Nous consacrerons néanmoins un para-
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