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Scan 157
Les ancêtres du violon et du violoncelle, les luthiers et les fabricants d'archets, 1901
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1« Maîtres pour la basse de violon. MM. Marchands père et fils et Converset, rue des Pouillies, Boudet, rue Saint-Antoine, Ressiet, rue des Vieux-Augustins, La Rue près Saint-Médéric¹. »
3Et ce n’est pas qu’en France que le violoncelle était répandu. On devait même le pratiquer beaucoup en Allemagne, au commencement du xvii° siècle; car, sur le frontispice du Currus triumphalis de Rauch, publié en 1618, lequel représente un orchestre avec canons et mousqueterie, on voit, à gauche, un ange jouant du violoncelle².
5Cet instrument fut surtout utilisé à ses débuts, pour soutenir le chant dans les églises. On sait déjà que plusieurs chanoines violoncellistes furent obligés de prendre un brevet de maître à danser, afin d’avoir le droit d’accompagner le plain-chant. Parfois un trou était percé au milieu de la table de fond, pour permettre au joueur de suivre les processions en suspendant l’instrument à sa ceinture.
7Les violoncelles destinés aux maîtrises étaient, en général, d’un plus grand patron que celui adopté depuis. Ils sont connus dans le commerce de la lutherie sous le nom de « basses ». Nicolo Amati en fit plusieurs pour l’église abbatiale de Cluny. M. Dupuis, habile violoncelliste à Chalon-sur-Saône, possède un de ceux-ci, daté de 1638. La caisse de ce magnifique instrument mesure 0°,80 centimètres de longueur, au lieu de 0°,76, grand patron de Stradivari; son cheviller est orné d’une tête de sirène dorée, et les armes des abbés de Cluny sont incrustées en argent sur le cordier. Stradivari a fait aussi plusieurs basses de ce format; celle que jouait de préférence le grand Servais est de ce nombre.
9Puisque nous parlons des diverses grandeurs qui furent données à la basse de violon, il est bon de faire remarquer
11¹. L’État de la France, 1692, p. 210.
12². M. A. Soubies a reproduit ce frontispice dans son Histoire de la musique allemande, p. 69.
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