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Scan 143
Les instruments à archet: les feseurs, les joueurs d'instruments, leur histoire sur le continent européen, vol. 1, 1876
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1qu’en 1700, et, jusqu’en 1757, il n’y avait qu’une seule contrebasse à l’orchestre de l’Opéra ; encore ne s’en servait-on que le vendredi, jour du beau monde¹. Gossec en fit ajouter une seconde ; Philidor une troisième pour la première représentation de son opéra Ernelinde², et successivement le nombre des contrebasses s’augmenta jusqu’à huit.
3La bande des vingt-quatre violons du roi ne contenait pas de contrebasse ; quand elle fut dissoute en 1761, la musique royale reçut une nouvelle organisation. La contrebasse fit alors partie de l’orchestre ; et lorsqu’en 1792 on congédia la musique du roi, il se trouvait sur la liste des musiciens ordinaires de Sa Majesté, deux contrebassistes, les sieurs Ravida et Gelineck³.
5Il y avait, avant la Révolution, trois contrebasses appartenant au roi, à Versailles : on avait alors en France l’habitude de jouer la contrebasse à trois cordes accordées par quintes⁴ ; l’une de ces contrebasses existe encore aujourd’hui parmi les instruments du Conservatoire de Paris.
7En 1827, on commença, sous l’impulsion d’Habeneck, à s’occuper sérieusement de la grande musique d’orchestre au Conservatoire de Paris. Dès lors, on songea à former les contre-
9¹. « … Passons aux orchestres, et commençons par celui de l’Opéra… Je vais le dépeindre tel qu’il est, pour mettre le public à même d’en juger. Il y a 16 violons, 5 flûtes et hautbois, 2 cors de chasse, 6 quintes, 4 bassons, 1 clavecin, 3 violoncelles d’accompagnement, 8 autres du grand chœur et 1 contrebasse, 1 trompette, des tambours, 1 musette, 1 tambourin. » (Réponse aux observations sur la musique, les musiciens et les instruments. Avignon, 1758. Sans nom d’auteur.)
10². Ernelinde, princesse de Norvège, op. en 3 actes, paroles de Poinsinet, musique de Danican Philidor. Représenté pour la première fois à l’Académie royale de musique, le 24 novembre 1767. L’un des meilleurs ouvrages de Philidor.
11³. Archives nat. Carton ancien régime, O’-842.
12⁴. En Italie et en Allemagne on se servait de la contrebasse à 4 cordes, accordée par quartes.
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