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Scan 170
Les instruments à archet: les feseurs, les joueurs d'instruments, leur histoire sur le continent européen, vol. 1, 1876
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1nous venons de parler. Tout est inférieur : choix des bois, facture et vernis ; cependant on y rencontre encore le caractère du maître, et telle est la vogue attachée aujourd'hui à son nom, que les violons même de cette époque se payent des prix exorbitants lorsqu'ils sont d'une authenticité et d'un caractère bien accusés. Ils sont généralement d'un grand patron, et connus sous la dénomination de Violons de la servante. On prétend que, sur la fin de sa vie, Joseph Guarneri fut mis en prison pour une cause qu'on ne dit pas, et que, pendant sa captivité, la fille du geôlier s'étant mise à son service, allait lui acheter les bois et les vernis nécessaires, et l'aidait même à faire ces violons qu'elle vendait ensuite pour procurer quelques douceurs au prisonnier. Plusieurs violonistes célèbres, parmi lesquels nous citerons Paganini, ont affectionné les instruments de Joseph Guarneri del Jesù¹.
3Le caractère des produits de Joseph Guarneri est l'originalité² : le dessin de ses violons, les coins, les ′, tout a un cachet particulier auquel ne se trompent pas les connaisseurs. Ce grand luthier, avec son habileté de main, aurait été beaucoup plus loin encore, si, au lieu de chercher des voies nouvelles, il s'était plus inspiré de Stradivari, qui terminait sa longue carrière lorsqu'il commençait la sienne. Nous avons eu souvent l'occasion de voir, placés côte à côte, de beaux spécimens de chacun de ces maîtres,
5¹. Le Guarneri del Jesù de Paganini est conservé au musée de Gênes.
6². L'abbé Sibire, dans sa Chélonomie ou l'Art du parfait luthier, dit des choses très-justes sur les Guarneri. Cet ouvrage, critiquable à bien des égards, renferme cependant des détails utiles sur la lutherie. Il était devenu presque introuvable, lorsqu'un amateur distingué et instruit, M. J. Gallay, a eu l'heureuse idée d'en donner une édition nouvelle qu'il a fait suivre de notes intéressantes, le tout sous ce titre : Les Luthiers italiens aux XVIIe et XVIIIe siècles. Paris, Académie des bibliophiles, rue de la Bourse, n° 10, 1869.
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