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Scan 428
Les instruments à archet: les feseurs, les joueurs d'instruments, leur histoire sur le continent européen, vol. 1, 1876
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1cinq à dix mille vers, pussent être destinés au chant? Il y avait là une apparence d'impossibilité matérielle.
3M. Paulin Paris, qui a rendu de si sérieux et de si importants services aux études littéraires de cette époque, explique très-clairement ce fait.
5« Les vers des vieux romans, dit-il¹, sont monorymes et leur césure toujours de dix ou douze syllabes. Que les romans monorymes aient été faits pour être chantés et accompagnés de la viole, de la harpe ou de la guitare, c'est ce dont il n'est pas permis de douter après avoir étudié notre ancienne littérature, et, cependant, c'est ce qui ne paraît pas encore avoir été remarqué. On n'était pas bon jongleur si l'on n'avait pas dans la mémoire un grand nombre de chansons de geste telles que Roncevaux, Garin le Lohérain, ou Gérars le Roussillon; il est bien entendu qu'il n'arrivait jamais de réciter tout entier un de ces poèmes; mais comme la plupart renferment les récits les plus variés, description de combats, de chasses, de mariages, scènes de cour, de conseil et de château, les auditeurs choisissaient les épisodes et demandaient les couplets qui leur plaisaient davantage. Voilà pourquoi chacun de ces couplets forme un récit clair et complet, et pourquoi l'on reprend ordinairement le sens des derniers vers du couplet précédent. »
7Nous allons profiter de suite du conseil de M. Paulin Paris, et, choisissant l'épisode de notre goût, nous demanderons aux 18,688 vers de Cléomadès, d'Adenès li rois, un exemple de cette poésie chantée, qui offrira l'idée la plus exacte des chansons de geste du XIIIe siècle :
9¹. Lettre à M. de Monmerqué, servant de préface au roman de Berthe aus grans piés, tome I, de la collection des douze pairs de France. Paris, 1832, in-12.
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