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Scan 65
Les instruments à archet: les feseurs, les joueurs d'instruments, leur histoire sur le continent européen, vol. 1, 1876
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1famille Françoise Chemin; cette Françoise est notre vieilleuse, dont on fit plus tard Fanchon. Voici du reste son extrait de naissance tiré des registres de l'église Saint-Jacques du Haut-Pas : « Le 15 mars 1737, Françoise Chemin, née d'hier, fille de Laurent Chemin, gaigne-deniers, et de Rose Chemin sa femme, a été baptisée; le parrain a été Sébastien Bernard, gaigne-deniers, et la marraine Françoise Bernard, femme d'André Chemin, tous deux de la comté de Nice, et actuellement de cette paroisse. »
3Fanchon, dès sa plus tendre jeunesse, courut les carrefours en jouant de la vielle : elle était jolie et ne tarda pas à avoir de nombreux adorateurs. Lorsqu'elle eut dix-huit ans, ses parents la marièrent (le 10 février 1755) à un nommé Jean-Baptiste Ménard, Savoyard, gaigne-deniers, marchand forain. Le ménage ne fut pas heureux; car, dès 1760, Ménard quitta sa femme qui se livra alors aux plus honteux excès, hantant les cabarets, s'enivrant et scandalisant par ses obscénités les chalands eux-mêmes des lieux les plus infîmes. La Fanchon était perdue sans ressource; elle traîna ainsi sa vie, du cabaret au bureau du lieutenant de police, qui avait souvent à lui demander compte de ses méfaits; elle mourut vers 1780 dans la misère.
5Après avoir lu ce qui précède, on se demande comment une héroïne aussi peu intéressante a pu faire arriver son nom jusqu'à nous; en voici l'explication :
7En 1803, le 17 janvier (28 nivôse an XI), on représenta à Paris, sur le théâtre du Vaudeville, une comédie en trois actes mêlée de couplets et intitulée Fanchon la vieilleuse. Cette comédie, composée par J.-N. Bouilly et J. Pain, eut un grand succès. Le principal personnage de la pièce était une joueuse de vielle,
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