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Scan 22
Etude biographique et organographique sur les Willems, luthiers gantois du …, 1896
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1Il y aurait à rechercher encore ce point curieux relatif à la carrière active de George Willems : le facteur de violes a-t-il produit aussi des cornets à bouquin ? Le cas est douteux à cause de certaines particularités inhérentes à la profession de l’artiste, selon mon savant collaborateur.
3Pour aider à l’élucidation de ce problème, constatons que, en 1643, un Josse Willems est appelé deuxième corniste à Saint-Bavon (2).
5La basse de viole signalée en 1637, sans désignation de l’atelier d’où elle sortait, ne pourrait-elle point, je le répète, avoir été construite par George Willems, et livrée par le joueur de cornet attitré, qui avait déjà un pied dans le temple ?
7On connaît, en revanche, ce menu détail, précieux pour l’archéologue avide de tout pénétrer, que la dite basse coûta « 20 livres de gros et 12 escalins, argent courant de Brabant ».
9Voici, enfin, un nom et une œuvre ! En 1642, George Willems achève une petite gamba ou ténor de viole, conservée actuellement, comme tous les instruments dont il va être question, dans la collection de M’ C. Snoeck. L’étiquette manuscrite est ainsi conçue :
11JOORIS WILLEMS TOT GHENDT, 1642.
13Une autre étiquette nous livre le nom et l’adresse d’un apothicaire qui occupait ses loisirs à réparer des instruments ; elle est bel et bien en langue latine :
15DE CANS REFECIT ALDENARDÆ, ANNO 1801 (3).
17George Willems, à peine entrevu ici, aura-t-il cessé d’exercer son emploi de corniste officiel en 1649 ?
19Pour une cause qui nous échappe, un relâchement peut-être dans son service, l’artiste fut privé de son jeton de présence, et même, il faut le croire, de ses fonctions.
21Plus un mot à son sujet jusqu’en 1658, date à laquelle il livre deux violes pour le service du chœur de Saint-Bavon (4).
23L’année qui suit, il achève pour une autre destination, un violon de petit format, au vernis jaune, signé :
25JOORIS WILLEMS TOT GHENDT 1659.
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