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Scan 26
La Chelonomie, ou, Le parfait luthier, 1885
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1Ce sont là deux affirmations contradictoires. Si l’opuscule est devenu très rare, c’est qu’il a eu du succès, c’est qu’il a été acheté, conservé et transmis de père en fils par ses possesseurs. Ou l’on est forcé d’admettre que, les exemplaires ne s’écoulant pas, l’éditeur désespéré les a vendus au poids aux marchands épiciers du temps, ou les a mis au pilon pour fabriquer à nouveau du papier. Cette supposition doit être écartée, quoique la France en 1806 ne fût guère à la Chélonomie, car le premier empire était fondé depuis deux ans ; les roulements du tambour, les sons du fifre et de la trompette, ou la voix du canon, dominaient tout alors ; on ne lisait que le Moniteur et les bulletins relatant les victoires de Napoléon Ier ; les jeunes recrues qui partaient pour Vienne ou pour Berlin, songeaient plutôt à apprendre le maniement du fusil qu’à lire ou à emporter dans leur giberne le Parfait Luthier.
3Trêve à ces hypothèses qui ne sont pas sérieuses. Les faits se chargent de les mettre à néant. La première édition, malgré les temps troublés où elle a vu le jour, a été épuisée jusqu’au dernier exemplaire. La seconde, faite sous la Restauration, a été recherchée avec le même empressement ; on n’en rencontre la mention dans aucun catalogue actuel de bibliophile, on n’en voit plus, depuis longtemps déjà, passer
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