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Scan 52
La lutherie et les luthiers, 1889
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1On voit donc que la contrebasse était d’un usage général en Europe, on s’en servait aussi en France; mais, chez nous, l’usage s’en établit beaucoup plus tard dans les orchestres. L’Académie royale de musique l’admit pour la première fois en l’année 1700, et en 1757 il n’y avait encore qu’une seule contrebasse à l’orchestre de l’Opéra; on s’en servait seulement le vendredi, jour du beau monde¹. Gossec en fit ajouter une seconde; Philidor, une troisième, pour la première représentation de son opéra Ernelinde², et successivement le nombre s’en augmenta jusqu’à huit.
3La bande des vingt-quatre violons du roi ne contenait pas de contrebasse; quand elle fut dissoute en 1761, la musique royale reçut une nouvelle organisation, et cet instrument fit alors partie de l’orchestre; lorsqu’en 1792 on congédia la musique du roi, il se trouvait sur la liste des musiciens ordinaires de Sa Majesté deux contrebassistes, les sieurs Ravida et Gelineck³.
5En 1827, on commença, sous l’impulsion d’Habeneck, à s’occuper sérieusement de la grande musique
7¹. « … Passons aux orchestres et commençons par celui de l’Opéra… Je vais le dépeindre tel qu’il est pour mettre le public à même d’en juger. Il y a 16 violons, 5 flûtes et hautbois, 2 cors de chasse, 6 quintes, 4 bassons, 1 clavecin, 3 violoncelles d’accompagnement, 8 autres du grand chœur et 1 contrebasse, 1 trompette, des tymbales, 1 musette, 1 tambourin. » (Réponse aux observations sur la musique, les musiciens et les instruments. Avignon, 1758. Sans nom d’auteur).
8². Ernelinde, princesse de Norvège, opéra en 3 actes, paroles de Poinsinet, musique de Danican Philidor. Représenté pour la première fois à l’Académie royale de musique le 24 novembre 1767.
9³. Archives nat. Carton ancien régime. O 842.
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