Scan 262
Les facteurs d'instruments de musique: les luthiers et la facture …, 1893
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1des effets de son nouvel instrument, il constata que l'avantage n'était obtenu « que par un peu de complication dans le mécanisme », et il ne lui accorda qu'une médaille de bronze; il revint toutefois sur cette appréciation en 1849, en lui décernant une médaille d'argent; et depuis, le temps est venu donner raison à l'ingénieux facteur.
3Le symphonium, inventé en 1845, était un acheminement vers l'harmonicorde (1851), combinaison de l'harmonium et du piano formant un « magnifique instrument aux sons délicieux » suivant un écrivain, et produisant avec beaucoup de bonheur, suivant un autre, « une imitation de la harpe accompagnant des instruments à vent ». Esprit fécond, A. Debain a encore inventé l'antiphonel (1846), mécanisme s'adaptant facilement sur les claviers pour produire automatiquement l'accompagnement des chants liturgiques, dans les églises dépourvues d'organistes, qui lui donna l'idée du piano mécanique¹. Tous ces travaux apportèrent profit et gloire à leur auteur: médaille d'argent en 1849, de 2e classe, à Londres en 1851, de 1re classe, à Paris, en 1855 et à Londres, en 1862; il avait été nommé chevalier de la Légion d'honneur le 11 fév. 1860, il fut membre du jury en 1867, époque à laquelle sa manufacture occupait 600 ouvriers. Al. Debain est mort en novembre 1877 à la veille de l'exposition et n'a pu recevoir la médaille d'or attribuée à ses produits. Un superbe spécimen
5¹ L'antiphonel Debain. Paris, 1843, Le Piano mécanique. (Id. 1841).
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