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Scan 97
Les instruments à archet: les feseurs, les joueurs d'instruments, leur histoire sur le continent européen, vol. 1, 1876
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1on peut le dire, est infini. « On les fait, dit le P. Mersenne, de toutes sortes de grandeurs, dans lesquelles on peut enfermer de jeunes pages pour chanter le dessus de plusieurs airs ravissants, tandis que celui qui touche la basse chante la taille, afin de faire un concert à trois parties, comme faisoit Garnier devant la reine Marguerite¹. »
3En citant ce passage du P. Mersenne, nous avons eu pour seul but de faire comprendre à quelles singulières fantaisies se livraient les faiseurs et les joueurs de viole. Nous ne pouvons les suivre dans ces voies inconnues, et nous nous en tiendrons au vrai rôle musical de l’instrument et à ses formes le plus généralement adoptées.
5Nous prendrons pour types les violes italiennes du xvi° au xviii° siècle, car ce sont elles qui ont servi de modèles dans toutes les autres contrées de l’Europe. Un petit ouvrage, qui a paru à Venise en 1543², donne à ce sujet des détails que nous allons mettre à profit :
7Les violes italiennes avaient six cordes. La touche était divisée en sept cases formant une échelle chromatique de deux octaves et demi.
9Elles se divisaient en deux classes :
11Viola da braccio, qui se jouait à l’épaule ou sur le genou ;
12Viola da gamba, qui se jouait entre les jambes.
14Le quatuor se composait ainsi :
16¹. Le P. M. Mersenne, Harmonie universelle. Paris, 1636, p. 191. Il s’agit ici de Marguerite de Valois, la sœur Margot de Charles IX, première femme de Henri IV, divorcée en 1599. Ce Garnier était l’un des sous-maîtres de la chapelle du roi (Dupeyrat, Antiquitez de la chapelle du roi de France, p. 483.)
17². Regola Rubertina che insegna a sonar de vio a d’arco tastada da Silvestro Ganasi del Fontego. In Venetia, 1543, petit in-4° oblong.
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