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Les luthiers italiens aux XVIIe et XVIIIe siècles, 1869
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1blic pour passer tout leur temps à complimenter les puissances. Brillants par eux-mêmes, et sans fard, leurs splendides ouvrages n’avaient besoin ni de la pompe des armoiries, ni des prestiges de la peinture, pour être souverainement admirables. L’élégante simplicité des formes, jointe à l’exquise qualité des sons, faisait pour l’ordinaire leur parure et leur charme. En effet l’une et l’autre s’alliaient merveilleusement ensemble, surtout lorsque, par hasard, les sublimes auteurs de ces modèles pleins de grâce étaient tentés de les agrandir. Seulement il est fâcheux qu’ils aient si rarement succombé à cette heureuse tentation.
3Leurs patrons les plus usités sont donc ou petits ou moyens. Sur des éclisses basses reposent des deux côtés des voûtes très-élevées et très-étendues. Les épaisseurs de la table sont fortes au centre, et des crans des ouïes elles diminuent progressivement jusqu’aux bords dans toute l’étendue de la circonférence ; celles du fond sont aussi très-fortes au centre, et beaucoup plus minces vers les flancs. La première et la seconde corde donnent un son très-brillant et très-pur ; la troisième est ronde, veloutée, volumineuse ; mais trop souvent la quatrième a une légère teinte de sécheresse. La raison en est simple. Les instruments de ces trois grands artistes sont com-
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