Scan 141
Les luthiers italiens aux XVIIe et XVIIIe siècles, 1869
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1deur, et calqués avec autant d'intelligence que de goût sur les plus beaux modèles de l'antiquité. Sans la nécessité de retrancher certains vices accidentels de construction, de se conformer à certains usages salutaires, d'employer un vernis tout frais, dont la nouveauté trahira inévitablement pendant quelques années l'imitation la plus précise, il faudrait que l'illusion fût si complète, qu'elle en imposât aux regards des plus habiles connaisseurs et des auteurs eux-mêmes, s'ils revenaient sur la terre. À ces différences près, donnez-moi une imitation qui soit la chose, une copie qui soit le modèle, et je vais vous passer un brevet de perfection.
3Mais voilà précisément la grande difficulté; hoc opus, hic labor est. Toutefois il s'agit de la vaincre; et si l'artiste est digne de son état, le savoir et l'adresse doivent concourir à lui assurer cette honorable victoire.
5Certes l'estimable auteur de ces réflexions ne se flatte pas, encore moins se vanterait-il de l'avoir remportée. Il y aurait autant de fatuité à le dire que d'orgueil à le croire. Un ouvrier ne répond que de ses efforts; c'est au public à juger du succès. Les misérables forfanteries de l'égoïsme n'influencent que la sottise et la stupidité. Forcé de se taire et de laisser parler son ouvrage, il se soumet donc à cette épreuve. Peut-être au-
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