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Les luthiers italiens aux XVIIe et XVIIIe siècles, 1869
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1l’a pas voulu ainsi, et son vouloir mérite nos respects. Cédons, puisqu’il le faut, et cédons sans humeur le droit d’aînesse à qui il appartient. N’allons pas faire un crime de la préexistence à nos frères des premiers âges, et à nous-mêmes le reproche si peu fondé d’être arrivés trop tard pour les prévenir. En un mot, laissons le monde tel qu’il a été, te lqu’il est; et, restant humblement dans le siècle tardif où nous nous trouvons si bien, et dans lequel nous avons la douceur de vivre, pardonnons-leur au moins d’être nos modèles, quand nous envions si peu d’être leurs aïeux. Que dis-je! Pénétrés de respect pour eux et leurs ouvrages, inclinons-nous devant leurs cendres, et soyons assez reconnaissants, assez justes, surtout à l’égard des sept premiers artistes, pour honorer d’une sorte de culte leur glorieuse mémoire; mais n’oublions jamais que les seuls hommages dignes des grands hommes consistent à profiter de leurs leçons et à se montrer leurs imitateurs.
3Quel sera donc désormais le parfait Chélonome, le parfait luthier? Ce sera celui qui, d’après les procédés des anciens et la sage comparaison de leurs différentes manières, évitant leurs défauts, saisira le mieux les vrais principes, et en fera l’application avec plus de justesse; celui dont les ouvrages seront raisonnés avec profon-
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