Scan 89
Les luthiers italiens aux XVIIe et XVIIIe siècles, 1869
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1naire d'une foule de demi-connaissseurs qui, avec leur argent qu'ils dissipent et la préférence qu'ils font valoir, croient acheter le droit de violenter les arts, d'imposer l'industrie, et de contraindre un auteur à leur livrer, en sus de ses ouvrages, sa réputation. Partout ailleurs les chalands ne sont pas si impérieux et si tranchants; ils commandent sans agir, et prennent de confiance. Plus modestes dans leurs prétentions, ils laissent en paix le rabot de l'artiste, et ne poussent pas la main qui le dirige. Libre dans ses opérations, si l'ouvrier manque ses épaisseurs, le voilà dûment atteint et convaincu de mauvaise foi, ou d'ignorance. En lui laissant le choix des deux causes, on a droit à ses remercîments; et comme c'est du fond des provinces qu'arrivent journallement des pacotilles de Violons estropiés et perclus dont les voix intermittentes expirent à nos barrières, l'arrêt circulaire et sans appel concernant les facteurs peut aller droit à leur adresse.
3Mais dans la capitale, où les luthiers sont, pour la plupart, aussi avantageusement connus par leur probité que par leurs talents, et jouissent sur ces deux points d'une longue prescription, ce vice énorme d'altération des épaisseurs n'est rien moins qu'indigène. Si parfois il s'y introduit accidentellement, c'est de leur part une
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