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Die Geigenmacher der alten italienischen Schule: Eine Uebersicht aller …, 1877
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1Y a-t-il eu des violons faits avant André Amati ? c'est possible, mais nous n'en avons aucune preuve ; on en voit figurer en France, en 1550, dans les fêtes offertes par la ville de Rouen au roi Henri II et à sa femme, la reine Catherine de Médicis, car la relation donnant la description de ces fêtes parle de « neuf muses vêtues de satin blanc, assises à la droite d'Apollon, lesquelles rendaient ensemble de leurs violons d'excellentes voix ». A quelles réductions de violes donnait-on alors en France le nom de violons ? et n'avaient-ils pas été apportés par les pages, les musiciens qui avaient suivi de Florence à Paris l'Italiane Catherine de Médicis, devenue reine de France ?
3Charles IX, sans doute conseillé par sa mère, fit venir André Amati à la Cour, pour lui commander des violons, vers 1570, et dès lors nous trouverons dans les comptes des rois de France des détails sur les sommes payées pour l'achat de ces instruments et nous apprendrons, grâce à eux, que, sous Charles IX, en 1572, un violon de Crémone se payait 50 livres tournois.
5Les instruments de Gasparo da Salo, contemporain d'André Amati, n'ont pas dû être connus de son temps, en dehors du rayonnement de sa petite ville ; de même pour Jean-Paul Maggini de Brescia, né 25 ans après André Amati ; la renommée pour ces deux luthiers ne devait venir que beaucoup plus tard.
7Les trois noms d'André Amati, Bertolotti dit Gasparo da Salo, et Maggini, restent inseparables dans la création de la forme du violon, malgré la différence de leurs œuvres.
9André Amati avait appris son métier à ses deux fils, Antoine et Jérôme ; les instruments des deux frères sont d'un travail soigné et comptent parmi les belles œuvres recherchées dans les maîtres italiens ; mais tandis que les
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