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Scan 150
L'art du luthier, 1903
10 lines. Read by computer on 29 September 2026. Printed page 127. See the scan on archive.org.
1les vieux instruments. Dans ces derniers, c'est en effet la barre qui a cédé et l'âme qui, par son inflexibilité de bois debout, a fait opposition. C'est alors le côté de la chanterelle qui est le plus élevé. La conséquence, dans l'un et l'autre cas, est que si l'on pose le chevalet bien à cheval sur l'axe de l'instrument, et en admettant naturellement que celui-ci ait les pieds d'une égale hauteur, son centre se trouvera reporté vers la partie déprimée. Ce défaut est bien plus sensible lorsqu'il s'agit d'une basse ou d'une contrebasse, car les chevalets de ces instruments étant plus hauts par rapport à leur largeur que celui du violon, les différences de niveau produisent des écarts plus grands à leur sommet. On comprend dès lors comment un habile luthier, en modifiant la hauteur des pieds d'un chevalet, parviendra à régulariser celui-ci quelque difforme que soit la voûte de l'instrument qu'il aura à monter.
3Ceci dit, parlons de l'ajustage. Le chevalet se pose dans l'axe d'une ligne imaginaire (1) qui réunit les crans des ff. On n'a pas oublié le point central dont j'ai parlé à propos de la détermination de la longueur du diapason (Voir pages 104 et 105) ; ce point, qui indique exactement le milieu de la table, permet de placer le chevalet au centre. On fera au chevalet une marque du côté qui regarde la touche pour éviter les erreurs de sens ; on dégrossira l'ajustement des pieds et on le présentera à sa place bien exactement. Il sera facile de se rendre compte de quel côté il verse en regardant par le bout du manche et en se guidant aux bords de la touche. On finira alors de le redresser et de l'ajuster complètement.
5Une observation importante trouve ici sa place : c'est que le chevalet doit toujours être un peu plus haut du côté de la quatrième corde que de celui de la chanterelle. Cette différence est surtout très sensible pour le violoncelle où elle est motivée par la nécessité d'avoir assez de hauteur entre la touche et la quatrième corde pour pouvoir attaquer cette dernière avec vigueur sans la faire friser contre la touche. Mais cette différence de niveau, qui peut aller de 4 à 6 millimètres, donne au chevalet une attitude boîteuse désagréable à l'œil. Aussi quelques luthiers emploient-ils un subterfuge pour équilibrer le chevalet et lui donner une posture plus normale : ils font faire au manche un petit mouvement giratoire vers le grave lorsqu'ils l'ajustent et le collent ; c'est ce que l'on nomme, en argot de métier, donner de la poiriette.
7Pour finir, quand on aura donné au chevalet une inclinaison en arrière
9(1) Dans le cas où l'on voudrait opérer plus sûrement, un léger trait fait, avec un crayon tendre pourrait guider suffisamment.
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