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Scan 265
L'art du luthier, 1903
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1que ceux d'Amati, tout en restant moins grands, je dirai moins encombrants que ceux de Magini et plus faciles à jouer. Le son gagne en force, en rondeur sur celui des premiers et devient plus éclatant, plus argentin que celui des seconds. Bientôt Stradivarius a atteint, sans conteste, l'apogée de son art. Les musiciens proclament sa renommée et les grands seigneurs amateurs lui font d'importantes commandes.
3De nos jours, l'admiration atteint les limites du fétichisme et vous pensez bien que le commerce n'y perd pas ses droits. Alors l'imitation devient générale : on copie le maître dans toutes les parties de son œuvre, dans toutes les proportions de ses instruments ; on cherche même à faire des Stradivarius avec les productions d'anciens luthiers qui n'ont que des rapports très éloignés avec ceux du maître ; car il est entendu qu'avant lui rien n'était absolument fixé. Les uns faisaient trop long ou trop large (Fig. 91), d'autres trop court ou trop étroit. C'est ainsi que les proportions du devant des violoncelles étaient généralement trop larges, de sorte que ces basses étaient munies d'épaules démesurées qui rendaient le démanché impraticable.
5Fig. 91. — Table d'un alto italien du XVIIe siècle, dont le devant est disproportionné.
7Quelques luthiers ont alors tenté de ramener, par le recoupage, les instruments hors taille aux proportions de Stradivarius.
9Les premiers essais laissèrent bien à désirer : que de beaux instruments ont été massacrés par des ouvriers inexpérimentés et malhabiles ! Ceux-ci se contentaient en effet, généralement, de rogner table et fond suivant un modèle plus ou moins défectueux, sans se préoccuper des gorges, des bords, ni des filets qu'ils remplaçaient toujours en bois neuf. Aussi ces recoupages n'avaient-ils aucun rapport ni avec le style du luthier qui avait construit l'instrument, ni avec les modèles qu'on voulait imiter.
11Je pourrais citer le nom d'un luthier de Mirecourt qui avait même acquis une certaine réputation dans ce genre d'exécutions et qui, malheu-
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