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Scan 266
L'art du luthier, 1903
23 lines. Read by computer on 29 September 2026. Printed page 243. See the scan on archive.org.
1reusement, en perpétra un grand nombre sur des beaux altos et sur des superbes basses de violon (1).
3Avant d’aller plus loin, il n’est peut-être pas inutile que j’explique ce qu’on appelait une basse de violon. Cet instrument était plus grand que le violoncelle actuel ; il s’accordait un ton plus bas (si, mi, la, ré, sol). Ce sont de ces vieilles basses dont la longueur de corps varie entre 77 et 85 centimètres, qu’on rencontre quelquefois, remontées en violoncelle.
5Les luthiers italiens ont construit un grand nombre de basses de violon ; parmi celles qui ont été faites par Stradivarius, quelques-unes ont été conservées intactes, mais beaucoup d’autres ont été recoupées et mises à son modèle de violoncelle (76 centimètres).
7Voici, à propos de basse de violon, ce qui en est dit dans la préface de la première méthode de violoncelle publiée en France par Michel Corrette, à Paris, en 1741 :
9« Depuis vingt-cinq ou trente ans on a quitté la grosse basse de violon montée en sol pour le violoncelle des Italiens inventé (2) par Bononcini, présentement maître de chapelle du roi de Portugal. Son accord est d’un ton plus haut que l’ancienne basse de violon, ce qui lui donne beaucoup plus de jeu ».
11Plus loin, l’auteur ajoute :
13« Le violoncelle est beaucoup plus aisé à jouer que la basse de violon, son patron étant plus petit et, par conséquent, le manche moins gros. Ce qui donne toute liberté pour jouer les basses difficiles et même pour exécuter des pièces qui font aussi bien sur cet instrument que sur la viole ».
15Les violoncelles hors taille qu’on présente parfois au public sous le nom fallacieux de basses de cathédrale, sont tout simplement des basses de violon. Abandonnés depuis plus de 150 ans, ces instruments, pour être utilisés, ont presque tous été recoupés et mis tant bien que mal au diapason actuel. Ceux qui ont été rognés sans la connaissance des proportions exactes, ont été massacrés, car le remède a été pire que le mal, puisqu’il rendait irréparable l’instrument affligé d’une pareille correction.
17Plus tard, les luthiers artistes de Paris firent un certain nombre de ces
19(1) J’ai trouvé la première citation authentique d’un recoupage dans Gallay (Un inventaire sous la Terreur, par Bruni, page 105) :
20Maison de Durney (?) — Inventaire du 23 Brumaire, rue de la Loi, 152. Une boite en bois d’acajou avec un alto recoupé par Cathelin, à Paris, en 1782, estimé 180 francs.
22(2) Michel Corrette aurait dû dire importé, car le violoncelle était connu en Italie bien avant la venue de Bononcini en France.
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